THE WOODSMAN

Nach 12 Jahren Gefängnis wird Walter (Kevin Bacon) wieder in die Gesellschaft entlassen und versucht, in der ihm ungewohnten Welt wieder Fuß zu fassen. Er findet einen Job im örtlichen Sägewerk und bezieht ein einfaches Apartment mit Blick auf den Schulhof einer Grundschule. Im Job konzentriert sich Walter ganz auf seine Arbeit, verhält sich unauffällig und vermeidet jeden Kontakt zu den Kollegen. Dennoch weckt Walter die Neugier der koketten Sekretärin Mary-Kay (Eve), die überhaupt nicht verstehen kann, wie Walter es schafft, sich ihren Reizen zu entziehen. Auch privat lebt Walter sehr zurückgezogen. Die einzigen Menschen, die er in seiner Wohnung empfängt sind sein Schwager Carlos (Benjamin Bratt), der versucht, eine alte Freundschaft aufrecht zu erhalten, aber nicht umhin kommt, den Bruder seiner Frau mit leichtem Argwohn zu beäugen, und Sergeant Lucas (Mos Def), ein übereifriger Polizist, der Walter nur zu gern wissen lässt, dass er ihm nicht über den Weg traut und ihn am liebsten wieder im Gefängnis sehen würde.

Selbst der Blick aus dem Fenster bedrückt Walter: Tag für Tag beobachtet er einen jungen Mann, der den Schulkindern auflauert und offensichtlich versucht, sie in ein Gespräch zu verwickeln. Walter verabscheut das Drama, das sich vor seinen Augen abzuspielen scheint – bringt es aber auch nicht fertig, die Polizei auf den verdächtigen Charakter (Kevin Rice), den er Candy getauft hat, zu hetzen.

Als Walter bei der Arbeit die willensstarke Vickie (Kyra Sedgwick) kennen lernt, kommt ein wenig Licht in sein sonst so eintöniges Leben. Die attraktive Staplerfahrerin, die ihn kurz nach der ersten Begegnung nach Hause fährt, um ihn dann zwanglos zu verführen, ahnt, dass Walter ein dunkles Geheimnis mit sich herumträgt – verspricht ihm aber, ihn nicht danach zu beurteilen, was er einmal getan haben mag. Walter schätzt Vickies Vertrauen – weiß aber sehr wohl, dass die Wahrheit über seine Vergangenheit durchaus schlimmer ist, als das, was sie sich vorstellt. Walter ist ein überführter Sexualverbrecher; seine Opfer waren junge Mädchen. Das ist auch der Grund, warum er seine Nichte nicht sehen darf und seine Schwester es kategorisch ablehnt, ihn zu treffen.

Als Walter Vickie schließlich offenbart, weshalb er im Gefängnis war, beendet Vickie, die als junges Mädchen von ihren drei Brüdern sexuell misshandelt wurde, die Beziehung abrupt und vermeidet auch jeglichen Kontakt am Arbeitsplatz. Inzwischen hat Mary-Kay Walters Geheimnis auf eigene Faust ergründen können und drängt ihn nun dazu, einen Job in einer anderen Firma anzunehmen. Als dies nicht funktioniert, macht sie Walters Vorgeschichte mit strategisch günstig platzierten Handzetteln am Arbeitsplatz publik. Im Werk inzwischen verabscheut, findet Walter auch Zuhause keine Ruhe mehr: Vom Fenster aus muss er beobachten, wie Candy einen Jungen in sein Auto lockt…