SIEBEN LEBEN

Einst war Ben Thomas (Will Smith) ein selbstbewusster, glücklicher Mann, der das Leben genoss. Doch plötzlich ist nichts mehr wie zuvor. "Gott schuf die Welt in sieben Tagen. Ich habe meine in sieben Sekunden zerschmettert", sagt Ben über den schrecklichsten Tag seines Lebens. Seitdem ist er ein gebrochener, von tiefen Schuldgefühlen gequälter Mensch.

Ben Thomas stellt eine Liste zusammen – eine Liste mit sieben Namen. Sieben Menschen, denen er ein großes Geschenk machen und deren Leben er für immer verändern will. Der Name des blinden Konzertpianisten Ezra (Woody Harrelson) steht darauf, der sich seinen Lebensunterhalt in einem Callcenter verdient. Ben ruft Ezra an und provoziert und verspottet den schüchternen, zurückhaltenden Mann wegen seiner Behinderung heftig. Trotzdem bleibt Ezra höflich – und Ben hat erfahren, was er wissen wollte.

Auch der Name Emily Posa (Rosario Dawson) steht auf Bens Liste. Die junge Frau ist schwer herzkrank und wartet dringend auf eine Transplantation. Außerdem hat sie Steuerschulden. Durch seine Arbeit beim Finanzamt ist es für Ben ein Leichtes, ihre Akte zu finden. Bei seinem ersten Besuch in Emilys Haus findet Ben eine geschwächte, aber sehr willensstarke junge Frau vor, die vor Optimismus und Lebensfreude strahlt. Ben gewährt ihr einen Zahlungsaufschub. Von Stewart Goodman (Tim Kelleher), einem der anderen auf seiner Liste, ist Ben weniger angetan. Auch er ist ein "Kunde" des Finanzbeamten, auch er hat Steuerschulden. Aber Stewart ist ein egoistischer, nicht wirklich guter Mensch. Ben bemerkt, dass der Mann seine Unterstützung nicht verdient hat und versagt ihm seine Hilfe.

Wenn Ben abends in seinem Motelzimmer zur Ruhe kommt, steigen vor seinem inneren Auge immer wieder Bilder eines schrecklichen Unfalls auf. Es ist offensichtlich, dass er mit einer schweren Schuld kämpft und sich darum systematisch vom Leben, seinen Freunden und seiner Familie abschottet. Seinem Bruder (Michael Ealy) hat er nicht verraten, wo er jetzt lebt – die beiden können darum nur telefonieren, und der Bruder ahnt nichts von all dem, was Ben derzeit tut und noch vor hat. Sein bester Freund, der Anwalt Dan (Barry Pepper) dagegen ist in den Plan von Ben eingeweiht. Glücklich darüber ist er allerdings nicht – vielmehr stellt ihn Bens Vorhaben vor ein schreckliches Dilemma.

Aber Ben verfolgt unbeirrbar seine Mission weiter. Mit Hilfe seiner Bekannten Holly (Judyann Elder) holt er auf dem Jugendamt Erkundigungen nach einer weiteren Person ein, die bald auf seiner Liste stehen wird: Connie Tepos (Elpidia Carillo), eine Mutter von zwei Kindern, die von ihrem Ex terrorisiert und misshandelt wird, braucht ebenfalls dringend Hilfe. Und Ben weiß schon, in welcher Form er ihr diese Hilfe bieten kann.

Zwischen den Begegnungen mit den Menschen auf seiner Liste wandern die Gedanken von Ben immer wieder zu Emily. Der Zustand der jungen Frau wird immer kritischer, nachdem sie schon einmal vor ihrem Haus zusammen gebrochen ist. Die Ärzte geben ihr nicht mehr viel Zeit. Dennoch ist Emily fröhlich und ausgeglichen – und Ben genießt die Gespräche und die innigen Momente mit ihr.

Auch Emily ist von ihrem Helfer zunehmend fasziniert. Sie will mehr über Ben erfahren – aber obwohl er heftig mit sich ringt, bringt er es nicht übers Herz, sich Emily vorbehaltlos zu öffnen. Er spricht zwar über seine Leidenschaft für Technik und besonders für Flugzeuge. Aber dann verschließt er sich wieder vor Emily. Zu schrecklich ist sein Geheimnis, zu entschlossen ist er, seinen Plan bis zum Ende und bis zur letzten Konsequenz durchzuführen.

Nach einem romantischen Abendessen in Emilys Garten zeigt sie ihrem Gast ihren ganzen Stolz: In ihrer Werkstatt stehen die Maschinen, mit denen die junge Frau Einladungen und Karten gestaltet und druckt. Eine klobige Druckmaschine aus der, so Emily, „guten alten Zeit“ dient momentan nur noch als riesiger Staubfänger: Das Gerät ist schon lange kaputt, und Ersatzteile sind nicht mehr zu bekommen. Ben ist gerührt – und schleicht sich nachts heimlich in die Werkstatt, um die antike Druckmaschine zu reparieren.

Wenige Tage später setzt Ben einen weiteren Teil seines Plans in die Tat um: Unter großen Schmerzen spendet er Knochenmark für einen krebskranken kleinen Jungen, der ebenfalls auf seiner Liste steht. Fast scheint es, als würde sich Ben mit diesem qualvollen, schmerzhaften Eingriff selbst bestrafen.

Beim nächsten Treffen mit Emily zeigt ihr Ben stolz die reparierte Druckmaschine. Emily ist begeistert und zutiefst gerührt. Längst ist ihr klar, dass sie sich in ihren Retter verliebt hat. Und auch Ben beginnt, den Widerstand gegen seine Zuneigung aufzugeben: Die beiden verwundeten Seelen küssen sich zum ersten Mal – und lassen ihren Gefühlen freien Lauf. Auch wenn beide wissen, dass sie die Zeit miteinander nur geliehen haben. Einen Moment lang überlegt Ben, ob er seinen Plan wirklich bis zum Ende ausführen will. Aber sollte er jetzt einen Rückzieher machen, wäre das auch ein bitteres Ende für seine Beziehung zu Emily.

Als Ben anschließend eine Überraschung für Emily aus seinem Auto holen will, bekommt er fast einen Schock: Auf der Straße wartet sein Bruder auf ihn und stellt ihn zur Rede. Ihm ist es endlich gelungen, Ben ausfindig zu machen. Es kommt zu einem heftigen Streit zwischen den beiden Männern, in dem der Jüngere seinen Bruder Ben auffordert, endlich all die Lügengeschichten und sein kriminelles Handeln zu beenden. Aufgewühlt verabschiedet sich Ben von seinem Bruder und von Emily und hetzt zurück in sein Motelzimmer. Er weiß, dass seine Zeit gekommen ist.

Ein letztes Mal ruft Ben seinen Freund Dan an und versichert sich dessen Unterstützung. Danach trifft er die letzten Vorbereitungen. Jetzt ist eine Umkehr unmöglich. Ben ist an der letzten Station seiner Suche nach Erlösung und Wiedergutmachung angekommen. Und mit seinem ultimativen Opfer macht er seiner letzten, großen Liebe Emily das größte Geschenk, das sie sich vorstellen kann…