Allerdings soll Murrell ihnen schon bald beweisen, dass er nicht nur etwas von Schiffen versteht, sondern auch ein ausgezeichneter Taktiker ist, den auf dem Radar taucht plötzlich ein "unbekanntes" Objekt auf. Schon bald stellt Murrell fest, dass es sich um ein feindliches deutsches U-Boot handelt. Murrell nimmt die Verfolgung auf. Das bekommt allerdings auch von Stolberg (
Curd Jürgens), der Kommandant des deutschen Schiffes, mit. Soll er nur versuchen, den Feind abzuschütteln oder ihm eine Breitseite verpassen? Vor einem ähnlichen Problem steht Murrell, denn er glaubt, dass das deutsche Boot in wichtiger Mission unterwegs ist und sein Ziel besser nicht erreichen sollte. Zwischen den beiden Kapitänen entbrennt ein erbitterter Kampf um die beste Taktik und den richtigen Kurs...
"Duell im Atlantik" lebt vom Kampf "Mann gegen Mann" - obwohl sich die beiden Kapitäne Robert Mitchum und Curd Jürgens nie gegenseitig zu sehen bekommen. Dadurch ist der Zuschauer auch der einzige, der immer weiß, was vorgeht und was die beiden Gegner planen. Zum Glück gibt es jedoch auch ein paar mahnende Worte über die Grauen des Krieges, so dass hoffentlich kein Zuschauer der Faszination des Zweikampfes erliegt. Die beiden Hauptdarsteller beeindrucken durch große schauspielerische Ausdruckskraft - einen "OSCAR" gab es jedoch für die Spezialeffekte.