DIE KöNIGIN DER VERDAMMTEN

Seit 100 Jahren ruht Lestat (Stuart Townsend) in seiner Gruft in New Orleans - frustriert hatte er sich in die Einsamkeit zurückgezogen. Doch als er die fetzigen Rhythmen heutiger Hardcore-Gruppen hört, ändert er seine Meinung: Er ist fasziniert vom morbiden Charme der modernen Götter der Rockmusik. Und er will dabei sein. Schnell hat er eine Nachwuchsband gefunden. Ganz offen stellt er sich als Vampir vor - was die Musiker sehr sexy finden. Die Band heißt von nun an "Lestat The Vampire", und mit dem unwiderstehlichen Charisma des Untoten erobert sie die Welt nach dem Motto: "Sex, Blood and Rock'n'Roll".

In London gibt Lestat eine Pressekonferenz; er kündigt an, dass er nur ein einziges öffentliches Konzert geben will - im Death Valley in der kalifornischen Wüste. Eine kundige Journalistin mutmaßt: Wenn er tatsächlich ein Vampir ist, dürften seine untoten Kollegen wohl kaum damit einverstanden sein, dass er sich selbst und die Geheimnisse der Blutsauger so unbekümmert in der Öffentlichkeit präsentiert. Lestat gibt ihr recht: Er

behauptet sogar, seine Gegner aus den Reihen der Vampire bewusst provozieren und aus der Reserve locken zu wollen. Bis es soweit ist, lässt er sich von Manager Roger (Tiriel Nora) in seiner gemieteten Villa willige Groupies zuführen, die für seine regelmäßigen Blutrationen herhalten müssen.

Die junge Jesse (Marguerite Moreau) wird seit ihrer Kindheit von einem Albtraum verfolgt: Ihre Tante Maharet (Lena Olin) versucht, das Kind vor einem blutigen Geheimnis zu bewahren, das auf der gesamten Familie lastet. Inzwischen ist Jesse Anfang 20, sie arbeitet im Londoner Talamasca-Institut für die Erforschung paranormaler Ereignisse. Durch die verführerischen Videos auf Rockstar Lestat aufmerksam geworden,

analysiert sie seine Songtexte und findet heraus, dass es im London des 18. Jahrhunderts einen Lestat gab, der in einer Spelunke namens "Admiral's Arms" der schwarzen Kunst huldigte. Diese Kneipe gibt es immer noch, und Jesse schlägt ihren Kollegen vor, Lestat und seinen Machenschaften auf den Zahn zu fühlen. Ihr Vorgesetzter David Talbot (Paul McGann) ist strikt dagegen und nimmt ihr das Versprechen ab, keine weiteren Nachforschungen anzustellen - als Belohnung lässt er sie in seinem kostbarsten Besitz lesen: dem Tagebuch jenes historischen Lestat.

David hat herausgefunden, dass ein Vampir aus dem 4. Jahrhundert vor Christus namens Marius (Vincent Perez) Lestat im 18. Jahrhundert zu seinem Geschöpf, zum Vampir gemacht hat. Jesse taucht durch die Lektüre in eine fremde Welt ein: Lestat beschreibt,

wie er auf einer Mittelmeerinsel in Marius' Fänge gerät, denn der uralte Vampir braucht einen Gefährten, um die neue Zeit zu verstehen. Marius saugt Lestats Blut aus und macht ihn zum Untoten, indem er dem Sterbenden wiederum von seinem Blut zu trinken gibt. Lestat ist wie berauscht von seiner neuen Macht, doch Marius lehrt ihn sofort die wichtigsten Regeln seiner neuen Existenz: Den Sterblichen gegenüber darf er sich nie offenbaren - er muss sich vor der Welt verschließen. Menschliche Beziehungen bleiben den Vampiren versagt. Als Lestat sich am Strand von einer attraktiven Zigeunerin angezogen fühlt, wird er von ihrem Gefährten als Vampir erkannt - beide müssen sofort sterben, damit das Geheimnis gewahrt bleibt.

In einer Grotte unter Marius' Schloss entdeckt Lestat zwei marmorne Standbilder antiker ägyptischer Könige. Vor allem die betörende Schönheit der Königin Akasha (Aaliyah) hat es ihm angetan. Er spielt vor ihrer Statue Violine und ruft tatsächlich eine Reaktion hervor: Der Marmor bewegt sich, Akasha bietet Lestat ihren Unterarm, er schlägt seine Zähne hinein und saugt ihr Blut, das ihn wie flüssiges Feuer durchrinnt. Marius Warnung kommt zu spät: Akasha ist die Königin der Verdammten, die Mutter aller Vampire, sogar noch älter als er selbst. Jetzt ist auch Lestat zur trostlosen Existenz verdammt: Als er am nächsten Tag erwacht, sind die Statuen in der Grotte verschwunden, und auch Marius lässt sich nie mehr blicken. Lestat muss sich einsam und allein mit seinem Leben arrangieren. Damit endet sein Tagebuch...

Ende 1994 war der erste Teil der "Vampire Chronicles" von Anne Rice unter dem Titel "Interview mit einem Vampir" ein Riesenerfolg in den Kinos. Um die Fortsetzung kämpften die Studios jahrelang, ehe es sich bei "Warner" herauskristallisierte, dass für das Sequel weder Tom Cruise oder Brad Pitt noch Original-Regisseur Neil Jordan zur Verfügung standen. So drehte man mit "Die Königin der Verdammten" einen zweiten Teil, der wohl eher die Horror-Fans als das Mainstream-Publikum zufrieden stellen dürfte...